Jacques VERMEULEN nous avait prévenus depuis quelques années : "J'ai sous mes pédales des projets de parcours à couper le souffle". En effet, pour son 15ème anniversaire, notre cher raid VTT haute altitude nous promet des étapes de grande classe !

Pourtant, l'épreuve est très exigeante et une bonne préparation est indispensable. Cet article ne constitue en aucun cas un programme d'entraînement (trop personnel et fonction des objectifs de chacun) mais plutôt un rappel de quelques grands principes à respecter avant de s'engager dans la course.

Se sentir "prêt"c'est bien, mais avez-vous pensé à tout ?

Tout d'abord physiquement ; l'enchaînement de 4 étapes nécessite un travail d'endurance, c'est à dire la capacité de votre organisme à résister à la fatigue. Ce travail de fond s'effectue depuis le début de saison et correspond à des sorties longues (sur route ou chemins relativement plats) à une intensité moyenne. D'autres capacités sont à développer et entretenir telles que la force (générale et spécifique) et la vitesse (accomplir des actions motrices en un temps minimal).

De plus, ne perdez pas de vue que l'entraînement général précède toujours l'entraînement spécifique ; en d'autres termes, avant de programmer des séances de force ou de vitesse, vous devrez avoir acquis un certain fond.

Une autre caractéristique de votre préparation concerne l'adaptation à l'altitude, qui dépasse les 2500 m lors de certaines étapes. Le manque d'oxygène et l'air déshydratant peuvent modifier vos repères au niveau de votre fréquence cardiaque et votre hydratation. Votre entraînement prendra en compte cet aspect (pas toujours facile quand on vient des "plats pays") et quelques jours en altitude avant la course seront bénéfiques (même si l'on sait que l'adaptation physiologique à une altitude de 2000 m est de 3 semaines... ).

Enfin, la charge d'entraînement et la récupération qu'elle demande sont étroitement liées et se conditionnent réciproquement. Ne perdez pas de vue que la récupération (active, passive ou encore alimentaire) est une des composantes de la performance.

Le second aspect de votre entraînement vise l'amélioration de votre technique, de votre habileté à manier un vélo. La maniabilité constitue à notre idée la base de l'activité VTT. En effet, la capacité à négocier au mieux les difficultés du parcours et les caractéristiques du terrain montagnard est indispensable dans une épreuve comme la Transmaurienne, où enchaînements rapides en descente, passage de crêtes, single-tracks caillouteux, ornières, sont au menu. Votre préparation technique passera par

• un travail d'équilibre à faible vitesse sur des sentiers étroits, sinueux et parsemés naturels (racines, rocher, marches, etc).
• un travail de franchissement à l'enroulé, type parcours de maniabilité-trial.
• un travail de conduite à des allures variées (virages serrés à petite et moyenne vitesse, grandes courbes sur pistes forestières à grande vitesse).
• un travail de position à adopter sur le vélo face à une descente engagée, un dévers, une côte très raide. • un travail d'adaptation aux différents types de terrain : herbe, cailloux, terre, sec, mouillé.
• un travail de portage (certaines portions à pied sont si longues...), de descente et de montée sur le vélo à la façon du cyclo-cross.

Le but de ces diverses situations étant d'appréhender aisément tous les pièges du parcours, de gagner du temps sur les portions techniques et de moins se fatiguer en maniant son VTT.

Des notions comme la variation des rapports (choisir le bon braquet) et la fréquence de pédalage sont personnelles et nous laissons à chacun le soin d'y réfléchir, le tout étant d'être efficace et performant selon vos capacités et face au relief.

"Une course se gagne en grande partie dans la tête"; ce vieil adage reflète assez bien la réalité, tant l'aspect psychologique est important dans le monde sportif et notamment dans le milieu cycliste. Seul avec son vélo sur le dos lors d'un portage ou au pied d'une côte interminable, tous vous diront que les jambes ne suffisent pas. Le mental, l'envie d'aller plus loin, la volonté de continuer sont autant de qualités indissociables de la performance.

Le dernier point que nous traiterons concerne votre monture et votre équipement. La bonne préparation de votre VTT et son entretien régulier, même s'ils ne vous feront pas gagner, vous permettront d'éviter des casses mécaniques, des problèmes dans la transmission et des crevaisons intempestives. Au retour de chaque sortie, faites un tour rapide mais précis des éléments de sécurité (jeu de direction, freinage, serrages) et des pièces d'usure (pneus, patins de frein, dents de la transmission et chaîne). Nettoyez si besoin, huilez, graissez, le tour est joué. Munissez-vous d'outils de première réparation (ainsi que des chambres à air, une pompe ou cartouches de gaz) et apprenez à réparer et bricoler dans l'urgence et le stress de la course.

Au terme de cet énoncé non exhaustif de conseils, il apparaît clairement que la participation à un raid comme la Transmaurienne ne se fait pas sur un coup de tête et nécessite une préparation complète, sérieuse et irréprochable.

Rendez-vous donc sur les sentiers des Sybelles au mois d'Août, préparé comme il se doit sur les plans physique, technique, mental et pour que la fabuleuse aventure de la Transmau' ne se transforme pas en galère.